阿尔卑斯山脉的植被呈明显的垂直变化。可分为亚热带常绿硬叶林带（山脉南坡800米以下）；森林带(800～1800米），下部是混交林，上部是针叶林；森林带以上为高山草甸带；再上则多为裸露的岩石和终年积雪的山峰。山区居民，西部为拉丁民族，东部为日耳曼民族。动物有阿尔卑斯大角山羊、山兔、雷鸟、小羚羊和土拨鼠等。

阿尔卑斯山景色十分迷人，是世界著名的风景区和旅游胜地，被世人称为“大自然的宫殿”和“真正的地貌陈列馆”。这里还是冰雪运动的圣地，探险者的乐园。

阿尔卑斯山滑雪阿尔卑斯山以其挺拔壮丽装点着欧洲大陆，它是欧洲最大的山地冰川中心。山区覆盖着厚达1千米的冰盖。各种类型冰川地貌都很发育，冰蚀地貌尤为典型。只有少数高峰突出冰面构成岛状山峰。许多山峰角峰锐利，山石嶙峋，峻峭挺拔，并有许多冰川侵蚀作用形成的冰蚀崖、角峰、冰斗、悬谷、冰蚀湖等以及冰川堆积作用的冰碛地貌。还有1200多条现代冰川，总面积约4000平方千米。中阿尔卑斯山麓瑞士西南的阿莱奇冰川最大，长约22.5千米，面积约130平方千米。山地冰川呈现一派极地风光，是登山、滑雪、旅游胜地。阿尔卑斯山地冰川作用形成许多湖泊。最大的湖泊莱芒湖，另外还有四森林州湖、苏黎世湖、博登湖、马焦雷湖和科莫湖等。美丽的湖区是旅游的胜地。
西、中阿尔卑斯山风景宜人，设有现代化旅馆、滑雪坡和登山吊椅等。冬季滑雪运动吸引大量游客。山麓与谷地间的不少村镇，山清水秀，环境幽雅，每年都有大量游客来此旅游。

阿尔卑斯山脉山区的交通很发达。海拔1370米的布伦纳山口、2009米的辛普朗山口、2112米的圣哥达山口等，自古以来就是南北交通的要道。1871年，在法国和意大利之间的塞尼山开凿了第一条铁路隧道，以后又建成多条。1922年竣工的瑞士和意大利间的辛普朗隧道，长19.8千米，是世界上最长的隧道之一。勃朗峰下的公路隧道，长11.6千米。1980年建成的圣哥达隧道，长16.3千米，为当时世界上最长的公路隧道。